Il tribunale fallimentare del Texas approva il piano di liquidazione Chapter 11 di RNDC

Il 27 ottobre un tribunale fallimentare del Texas ha approvato il piano di liquidazione Chapter 11 di Republic National Distributing Co., avvicinando il grande distributore di vini e spirits al completamento della cessazione delle attività, dopo mesi di cessioni di asset e uscite da diversi mercati.

Stando al registro del tribunale, il U.S. Bankruptcy Court for the Southern District of Texas ha approvato il secondo piano modificato di RNDC e la relativa informativa. La decisione ha definito il quadro giuridico per proseguire la liquidazione, ma non ha chiuso la procedura fallimentare.

L’approvazione è arrivata il giorno dopo che Columbia Distributing aveva annunciato il completamento dell’acquisizione di alcuni asset di distribuzione di bevande di RNDC in Alaska. I termini finanziari non sono stati resi noti. Columbia ha dichiarato che l’operazione aggiunge circa 1.500 clienti e amplia il territorio servito direttamente a oltre 835.000 miglia quadrate.

L’operazione in Alaska completa l’ultima parte di una lettera d’intenti annunciata da Columbia e RNDC ad aprile. Columbia ha dichiarato di voler investire nell’attività in Alaska e di collaborare con dipendenti, fornitori e clienti alla transizione. L’azienda ha aggiunto che fornirà ulteriori dettagli sull’assortimento di prodotti e sul calendario operativo con il progredire dell’integrazione.

Columbia opera direttamente in Alaska, Oregon e Washington e ha una partnership strategica con Hayden Beverage in Idaho. L’acquisizione in Alaska amplia una rete di distribuzione regionale che già comprende birra, vino, spirits e bevande analcoliche.

RNDC ha presentato istanza di protezione ai sensi del Chapter 11 il 26 luglio, con l’obiettivo di vendere le attività rimanenti e cessare le operazioni sotto la supervisione del tribunale. All’epoca, l’azienda aveva dichiarato che le cessioni precedenti avevano salvaguardato più di 5.000 posti di lavoro, ma che la sua situazione finanziaria rendeva necessaria una procedura fallimentare formale. RNDC aveva inoltre affermato di voler continuare a rispettare gli obblighi previsti dagli accordi di servizi transitori relativi alle cessioni concluse, mentre portava avanti ulteriori operazioni e chiudeva le attività rimanenti.

Non tutte le parti dell’attività sono state incluse nell’istanza. Ne è rimasta esclusa National Distributing Co. Inc., insieme alle joint venture di RNDC a New York, Illinois, Ohio, Michigan, Indiana e Kentucky. La joint venture di RNDC in Alaska è stata invece inclusa nella procedura Chapter 11.

La liquidazione di un distributore delle dimensioni di RNDC è destinata a ridisegnare i rapporti con i clienti e la copertura dei mercati locali in alcune aree del settore delle bevande negli Stati Uniti. Per cantine, distillerie, birrifici e altri fornitori che si affidavano alla rete di RNDC, il cambiamento potrebbe comportare la rinegoziazione dei contratti, il trasferimento dei marchi a nuovi grossisti e la revisione delle modalità di incasso e consegna. L’operazione di Columbia in Alaska mostra inoltre come i concorrenti possano sfruttare queste transazioni per ampliare il proprio territorio e la gamma di prodotti distribuiti.

RNDC era da tempo uno dei principali distributori di bevande alcoliche del Paese e la sua procedura fallimentare si è sviluppata attraverso una serie di cessioni di asset, anziché mediante una riorganizzazione attorno a una società operativa di dimensioni ridotte. L’approvazione del piano di liquidazione da parte del tribunale offre ora all’azienda un percorso formale per proseguire il processo, mentre acquirenti come Columbia rilevano parti dell’attività e subentrano nei rapporti con i clienti in mercati selezionati.

Per i fornitori e i rivenditori in Alaska, l’effetto immediato è il cambio di proprietà degli asset di distribuzione che gestiscono parte del flusso di prodotti destinati al mercato dello Stato. Columbia ha dichiarato di coordinarsi con dipendenti, fornitori e clienti durante il passaggio di consegne: una fase che sarà seguita da vicino in un mercato in cui dimensioni, geografia e affidabilità della copertura delle rotte sono fondamentali per garantire la continuità delle forniture.