Inmaculada Peña
Jueves 06 de Junio de 2024
El vinagre de Jerez ha experimentado un notable auge en la gastronomía en los últimos años debido a su sabor distintivo y su versatilidad culinaria. Producido en Jerez de la Frontera, este vinagre se elabora a partir de vinos de Jerez y se envejece en barricas de roble americano, lo que le otorga un perfil de sabor complejo con notas de nueces, pasas y madera. Esta profundidad de sabor lo convierte en un ingrediente apreciado tanto en aderezos y salsas como en marinados y reducciones, realzando platos de carnes, pescados y verduras.
Su historia, inseparable a la del vino, se remonta a más de 3.000 años atrás, cuando los fenicios introdujeron el cultivo de la vid en el Marco de Jerez, una región vitivinícola con una rica herencia y tradición, donde la necesidad de exportación exigía vinos estables que fueran capaces de resistir largos viajes, lo que influiría en las técnicas de elaboración, que se perfeccionaron con la fortificación de los vinos con alcohol.
El Vinagre de Jerez, sin embargo, fue durante mucho tiempo un producto oculto. Y es que en un entorno donde las altas temperaturas favorecen la acetificación natural de los vinos, el control de este proceso siempre fue una preocupación para los bodegueros: Esos vinos que se acidificaban de forma natural eran apartados en bodegas independientes. Con el tiempo, estas bodegas de vinagre se convertirían en lugares especiales donde los vinos avinagrados envejecían lentamente, adquiriendo un carácter único y concentrado.
Por tanto, aunque en sus inicios el Vinagre de Jerez se consideraba un error en la elaboración del vino, con el tiempo se convirtió en un producto apreciado, reservado para la familia, empleados y visitas especiales de las bodegas.
Con el avance de las técnicas vinícolas, el volumen de vinagre disminuyó, aunque sus criaderas continuaron alimentándose con vinos seleccionados, forzando su acetificación. Sería ya en el siglo XIX, con la llegada de comerciantes franceses, cuando el Vinagre de Jerez comenzaría a comercializarse y a ser reconocido por sus cualidades culinarias en toda Europa.
Sería durante las décadas de 1970 y 1980, cuando se observó un notable aumento en el número de empresas dedicadas a la producción de vinagre en el Marco de Jerez. Período que marcó el inicio de un largo proceso que finalmente culminaría con la aprobación en 1995 del Reglamento de la "Denominación de Origen Protegida Vinagre de Jerez", donde se establecen las normas y estándares que debían cumplir los productores de vinagre de la región para proteger y promover la calidad del Vinagre de Jerez.
La creación de esta Denominación de Origen no sólo consolidó la reputación del Vinagre de Jerez como un producto de alta calidad, sino que también resaltó el carácter innovador y pionero del Marco de Jerez en el ámbito vinícola. Al igual que con los vinos de la "Denominación de Origen Jerez-Xérès-Sherry" y el "Brandy de Jerez", el Vinagre de Jerez se convirtió en uno de los primeros productos españoles en recibir protección oficial por su calidad y autenticidad.
En la actualidad, el interés creciente por la cocina española ha jugado un papel crucial en la popularidad del Vinagre de Jerez, con chefs y restaurantes de renombre destacándolo como ingrediente tradicional en sus creaciones. Además, sus beneficios para la salud, como propiedades antioxidantes y la mejora de la digestión, han captado la atención de consumidores interesados en una alimentación saludable.
Y es que el Vinagre de Jerez no solo es un condimento, también un símbolo de la rica tradición vitivinícola y cultural del Marco de Jerez, que ha sabido adaptarse a lo largo de los siglos para convertirse en un producto de renombre internacional.