¿Qué es el Baijiu?

Empecemos diciendo que he probado muy pocos y que aquí, en España, hay grandes expertos en esta bebida como mi compañera María de la Peña que controlan muy mucho este destilado, que por otro lado engloba varios en este grupo o denominación.

Significa literalmente "alcohol blanco". Por esta regla de tres, una vodka también sería un baijiu, pero no, ya que precisa de alguna cosa en concreto que vamos a conocer.

El baijiu se elabora principalmente con sorgo (un cereal muy poco conocido aquí), con arroz (como no), con trigo, maíz, mijo u otros. La principal diferencia con otro destilado elaborado a base de un grano cereal es el qŭ, un cultivo de microorganismos a base de granos que convierte el almidón en alcohol.

Como dato, esto se inventó unos 1.000 a.C. Se presenta en forma de tocho, terrón o ladrillo y es el que propicia la fermentación tras la cocción del grano, y de ahí la múltiple destilación, por resumirlo mucho. Muy complejo el proceso. Esto es una versión cortísima.

El licor nacional de china, que así es conocido, no tiene nada que ver con el huangjiu que es un fermentado y no un destilado. Que lío ¿no?

El baijiu, suele tener una "crianza" o envejecimiento. A mas tiempo, más trabajo y más caro. Eso si que es como con todo en el resto del mundo de las bebidas. Pero la clasificación no suele venir por el tiempo de maduración sino por los tipo de aroma.

Clasificación del baijiu

El mixiang significa aroma a arroz. Pues eso. Uno de los más suaves que podemos encontrar, pero no nos confundamos que alcohol tiene un rato.

El qingxiang significa aroma ligero. Curiosamente es uno de los más potentes y que se fermenta en recipientes de piedra.

El nongxiang significa aroma fuerte. Es el más popular en China y originario de la conocida provincia de Sichuan. Muy aromático.

El jiangxiang significa aroma a salsa (de soja). Este es complicado de entender y bastante prohibitivo en algunos casos por su precio.

Hay otros "aromas" y tipos por subcategorías y regiones. Os voy a decir nombres y os vais a quedar igual, porque es muy complicado de retener. Algunas marcas tienen traducciones curiosas como Gujing-Gongjiu que significa licor de tributo al antiguo pozo o como Jiugui que significa literalmente borracho.

El baijiu se bebe tipo chupito corto, incluido el brindis. Pero cuidado, porque puede ser repetitivo y teniendo en cuenta que oscila entre los 40º y los 65º puede provocar un poco de risa.