El restaurante Manolo León en Sevilla es testigo del desembarco de Puente del Ea

Sajazarra es un municipio de la comunidad autónoma de La Rioja con algo más de cien habitantes. Su nombre proviene del euskera "Saja Zaharra" que significa "Saja la vieja", para distinguirlo del municipio vecino Sajuela, que significa "la pequeña Saja". Ubicado en La Rioja Alta y, dentro de ella, en la comarca de Haro, se sitúa en torno a la confluencia de los ríos Aguanal y Ea. Visitar el Castillo-Palacio, del siglo XV; los restos de la muralla y puerta del Arco o la iglesia de Santa María de la Asunción con su retablo renacentista, es obligatorio para quienes deciden llegar hasta este rincón mágico. Un lugar para perderse por sus calles de piedra y disfrutar, si es amante de la tranquilidad, pero que también reúne las condiciones idóneas para elaborar buenos vinos.

De hecho, este es el origen de la bodega que nos ocupa hoy: un grupo de amigos apasionados del vino. Así nació Puente del Ea y hoy, veintitrés años después, se puede afirmar que se ha convertido en una de las bodegas boutique más prestigiosas y personales de la Rioja Alta. Y para dar a conocer sus vinos se ha presentado este mediodía en Sevilla, reuniendo a un grupo de críticos, periodistas y sumilleres en torno a una mesa en el restaurante Manolo León. Por delante, un maridaje de altura y algunos de los mejores vinos de la casa riojana.

Pero el vino tiene que expresarse, y la forma idónea de hacerlo es en boca de quien mejor lo conoce, lo mima y lo cuida. Y los asistentes a la comida maridada han tenido el placer de descubrirlos de la mano de Julien Viaud, ingeniero agrónomo, viticultor, enólogo y consultor internacional conocido por sus más de quince años formando parte del equipo de Michel Rolland, que ahora dirige en Laboratoire Rolland & Associés. Él encarna la nueva generación de consultores que se involucran tanto en viticultura como en enología. Junto a Julien trabaja la riojana Ana Gonzalo como enóloga principal en un proyecto dirigido por Rodrigo Madrid, gerente de la bodega.

La jornada ha empezado con la bienvenida a los asistentes, que han disfrutado del champagne Prestige des Sacres Brut, que distribuye en exclusiva la bodega. Ya en la mesa ha comenzado el maridaje, que ha arrancado con el blanco Obar de 2023 como acompañante de una ensalada de bacalao, naranjas y aceitunas negras; a continuación, Saiaz rosado 2023, junto a un arroz negro con calamar salteado; el primero de los tintos, Saiaz 2019, ha maridado con un tartar de atún rojo en croutons; mientras que Coraz 2019 lo ha hecho con una presa ibérica al ras el hanout. Para terminar, Coraz Finca la Esclavitud 2019, una de las joyas de la casa, un vinazo que ha puesto el broche de oro a la comida acompañando a una quenelle de almendras con crema de café y chocolate blanco.

Sus elaboraciones transmiten la esencia de un lugar único en el mundo. El paisaje de Rioja Alta es el que ha inspirado la nueva identidad de la gama Puente del Ea. Con diseños que muestran el entorno natural en toda su riqueza, con los animales autóctonos como protagonistas, cada uno de sus vinos rinde homenaje a su tierra. De esta manera, su buque insignia, Saiaz de Puente del Ea, tempranillo criado durante doce meses en barricas de roble francés, está inspirado en el antiguo nombre de Sajazarra, considerado uno de los pueblos más bonitos de España, envuelto por un paisaje extenso de viñedos que se entremezclan con edificaciones de gran valor arquitectónico y cultural.

Saiaz de Puente del Ea da también nombre a su rosado elaborado con garnacha de viña vieja. Por otra parte, Obar de Puente del Ea, su nuevo viura fermentado en barrica procedente de las viñas situadas a los pies de los majestuosos Montes Obarenes, nos transmite la frescura del clima atlántico. Y, por último, su vino estrella, Coraz de Puente del Ea, una edición limitada elaborada con las excepcionales uvas de tempranillo del singular paraje de Corazabe. Todos ellos son vinos que hablan de tradición y futuro, de raíces e historia, del entorno en el que crecen y la naturaleza que los conforma.