Cristina Navarro, la sumiller que eleva Aponiente a lo más alto

Cristina Navarro García es la sumiller del restaurante Aponiente, cuya profunda conexión con el mundo del vino se remonta a su infancia en Jerez de la Frontera. Nacida en 1984 en la región de Andalucía y criada en una familia con una rica tradición vinícola, su primer recuerdo de la infancia está asociado con el Jerez, ya que su abuelo era arrumbador en Valdespino y su abuela utilizaba diferentes estilos de Jerez para solucionar todo tipo de problemas domésticos. Para la entonces pequeña Cristina, llegar a casa y oler a Jerez o a vinagre era sinónimo de hogar.

Su pasión por el vino es una herencia familiar: su tío, una verdadera joya de la industria, trabajó en 103 Bobadilla (ahora Osborne), Bodegas Fundador y como químico en Williams & Humbert. Además, la mayoría de sus familiares, incluida su madre, estaban involucrados de alguna manera en el mundo vitivinícola.

A pesar de este entorno enriquecedor, Cristina se mostró siempre inquieta, investigando y buscando información más allá de lo que su familia podía proporcionarle. En un acto de rebeldía joven y determinación, decidió emprender su propio camino, lejos de la sombra familiar. Así fue como se trasladó a Londres, donde estudió en el prestigioso Wine & Spirit Education Trust (WSET), obteniendo certificaciones avanzadas y especializándose en sake, vinos fortificados, botrytis, destilación y fermentación. Después de realizar algunas prácticas en prestigiosos restaurantes como Pétrus by Gordon Ramsay, Dinner by Heston Blumenthal o Nobu London Old Park Lane, la primera gran oportunidad laboral le llegó en Londres en el grupo The Caprice, donde vieron en la sumiller un potencial inmenso.

A lo largo de su carrera, Cristina Navarro García ha trabajado con grandes chefs y en importantes compañías internacionales. En el exterior, adquirió un vasto conocimiento sobre los vinos del Nuevo y Viejo Mundo, pero fue en su tierra natal donde aprendió a acariciar el paladar con los vinos locales, desarrollando una sensibilidad y expresión únicas. Uno de sus retos más emocionantes fue trabajar en el restaurante de Pepe Melero, "El Campero", donde además se encargó de la sala. Desde 2020 se desempeñaría como Head Sommelier del Restaurante Alevante de Ángel León 1 (*MICHELIN), en el hotel Palacio de Sancti Petri Gran Meliá, en Chiclana de la Frontera, Cádiz.

Desde septiembre de 2022 Cristina es la sumiller de Aponiente (***MICHELIN y Estrella Verde MICHELIN), el prestigioso restaurante del chef Ángel León, conocido como el "Chef del Mar". Cada día en Aponiente es una oportunidad para explorar y sumergirse en nuevos sabores y maridajes, sin límites con el mundo marino, adentrándose en la salinidad de los terruños tanto del viejo como del nuevo mundo. Sal, viento y agua definen la esencia de la propuesta de bodega de Aponiente, que presenta una propuesta líquida fundamentada en la tierra de Albariza, rica en calcáreo y envuelta por sus vientos característicos, con 1600 referencias exclusivas.

Son tres las opciones de maridaje ofrecidas: Basado en el entorno local de Andalucía, destacando pequeños productores y vinos exclusivos diseñados especialmente para Aponiente; una propuesta más internacional, que abarca vinos internacionales de exclusividad, sin perder la esencia del terruño con su salinidad natural y los vientos que caracterizan el entorno de la Bahía de Cádiz; y una opción NoLo, enfocada en maridajes sin alcohol, donde se exploran vinos y destilados desalcoholizados, además de agua de kéfir elaborada por el propio equipo de sumillería con ingredientes del menú para realzar los sabores.

Para Cristina Navarro García, el arte de la sumillería se trata de esto: no solo de saber maridar o acumular conocimientos, sino de transmitir experiencias gastronómicas únicas e inmejorables. Y de la mano de la cocina de Ángel León y su enfoque claro, cada día en Aponiente es una oportunidad para concretar este deseo.